A Estrada União e Indústria e a Imigração Alemã
Retornando de uma viagem que fizera à Europa, Mariano Procópio Ferreira Lage, entusiasmado com as estradas pelas quais tinha viajado, propôs ao Governo Imperial, no ano de 1852, construir e conservar, às suas custas, uma estrada de rodagem “macadanizada”, sob a condição de explorá-la por 50 anos. Ferreira Lage obteve a autorização de D. Pedro II através do Decreto nº 1031, do dia 07 de agosto de 1852, e, assim, organizou a Companhia União e Indústria, iniciando a construção da nova via em 1856.
Para constituir uma colônia agrícola em nossa cidade e complementar a mão-de-obra utilizada na Estrada União e Indústria, Mariano Procópio decidiu contratar, em 1858, três mil colonos germânicos (alemães e austríacos), que viriam para o Brasil em um prazo de dois anos. No entanto, os agenciadores na Alemanha, talvez para receberem mais rápido seus honorários, enviaram a Juiz de Fora 1.193 imigrantes em apenas dois meses, provocando uma situação extremada, uma vez que não havia sido preparada nenhuma infra-estrutura para recebê-los.